Motto: “Do you want to be like me or do you want to be
me?”
(Jesse James catre Robert Ford)
Povestea
reala ar suna cam asa : nascuti in Missouri, fratii Frank si Jesse James iau
parte la razboiul de Secesiune facind parte din Quantrill’s Raiders, trupele de
gherila sudiste menite sa hartuiasca in spatele liniei frontului inamicul
yankeu. Se spune ca la virsta de 16 ani Jesse ar fi fost biciuit salbatic de
niste soldati yankei, de unde si ura sa neimpacata fata de Nord si glumitele
nesarate despre nevasta presedintelui Lincoln din film. Mai tirziu, pe la 1870,
tot fratii James conduc un grup de banditi si comit mai multe crime si jafuri
care ii fac celebri in regiune. Aura de Haiduci care ii fura pe cei bogati
(adica bancile, posta, societatea cailor ferate) pentru a imparti celor saraci,
adica micilor fermieri si de Rebeli care inca se opun invadatorului nordist le
raspindeste faima in tot Midwestul. Banditismul cu fata umana si lupta de
gherila pe care pretind ca le practica cei doi frati sint colportate cu sirg de acele “
dime novels” (romanele in
fascicole care suprapun personaje in mare parte reale pe stereotipuri narative
à la Fenimore Cooper si a caror perioada de maxima inflorire se intinde intre
1860 si 1890) care transforma in legende vii aventurieri precum Billy the Kid
sau Davy Crockett. Frank, fratele cel mare, prefera sa renunte la ocupatia asta
marginala si redevine fermier, moare linistit in 1915 fara a avea probleme cu
politia. Jesse, in schimb, prefera sa ramina spargator de banci, sa duca o
viata dubla de familist sub nume de imprumut dupa ce se casatoreste cu
verisoara sa Zerelda. Cind pe capul lui se pune o recompensa, Jesse este tradat
de unul dintre complici, Robert Ford, apoi grav ranit in timpul unei tentative
de jaf la Northfield (Minnesota) si in cele din urma ucis de acelasi Ford cu un
glont tras pe la spate in 1882.
